世界の人口の多くが、重要なビタミンとミネラルの不足に苦しんでいる。

ランセット・グローバル・ヘルス誌に掲載された最近の研究では、15 種類の主要な微量栄養素の摂取不足の世界的蔓延状況を分析し、さまざまな人口統計グループ間での栄養格差を特定しました。

微量栄養素欠乏症は深刻な健康問題であり、亜鉛、鉄、葉酸、ビタミンA、ヨウ素などの必須栄養素に影響を与え、罹患率と死亡率を高めます。しかし、データが不足しているため、この問題の程度と人口動態は依然として不明です。

例えば、ビタミンD欠乏症は、小児ではくる病、成人では骨軟化症や骨粗鬆症などの疾患につながる可能性があることが研究で示されています。栄養素欠乏症に関する研究は行われているものの、微量栄養素欠乏症の世界的な評価に関するデータはほとんどありません。

本研究では、研究者らが年齢と性別別に微量栄養素の栄養失調に関する世界規模の推定値を提示しました。31カ国の食事摂取データが分析され、これには個々の参加者レベルのデータと、24時間食事質問票、食事日記、または食事記録によって収集された栄養素データが含まれます。

研究者たちは、世界栄養データベース（GDD）のデータを用いて、185カ国における年齢・性別ごとの微量栄養素摂取量の中央値を推定しました。さらに、推定摂取量と栄養素必要量の分布を比較することで、確率論的手法を用いて欠乏症の蔓延率を推定しました。

推定によると、約50億人（68%）がヨウ素、カルシウム（66%）、ビタミンE（67%）の摂取量が不足しています。また、40億人以上が鉄分（65%）、葉酸（54%）、アスコルビン酸（53%）、リボフラビン（55%）の摂取量が不足しています。

ほとんどの国と年齢層において、女性は男性に比べてビタミン B12、ヨウ素、セレン、鉄分の摂取不足の割合が高く、男性はビタミン B6、マグネシウム、ビタミン C、亜鉛、ビタミン A、ナイアシン、チアミンの欠乏の割合が高かった。

一部の国では、全体的な傾向から逸脱する傾向が見られました。例えば、インドでは葉酸、リボフラビン、ビタミンB6、B12の摂取量が著しく不足していました。コンゴ民主共和国とマダガスカルではナイアシンの摂取量が特に低く、モンゴル、カザフスタン、ロシアではセレンの摂取量が特に低かったです。

この研究では、世界的に主要な栄養素、特にビタミンE、ヨウ素、鉄、カルシウム、葉酸、リボフラビンの欠乏が特定されました。これらのパターンを理解することで、食生活の改善、栄養強化、サプリメントなどの介入が必要な箇所を特定するのに役立ちます。

栄養欠乏症の相関関係を明らかにすることで、介入の効果を高めることができます。この結果は、公衆衛生専門家がターゲットを絞った栄養プログラムや政策を策定する上で役立ちます。しかしながら、特定の地域で栄養強化、サプリメント、食事介入戦略を実施する前に、欠乏症の原因と重症度に関するさらなる研究が必要です。