睡眠障害ががんの引き金に

ウィーンで開催された欧州呼吸器学会年次総会で発表された新たな研究の結果は、睡眠時無呼吸と癌による死亡の間に強い関連があることを示している。

睡眠時無呼吸症は、睡眠中に肺の呼吸が10秒以上周期的に停止する症状です。科学者たちは、この疾患が癌による死亡リスクを著しく高めることを発見しました。

最初の試験では、研究者らはスペインで5,600人以上の患者を対象に研究を行いました。研究者らは、患者の睡眠時無呼吸症の重症度を判定するために、低酸素指数（HII）を用いました。この指数は、血中酸素濃度が正常範囲よりも低い状態で睡眠する時間の長さを測定します。

睡眠中の14%以上にわたり血中酸素飽和度が90%を下回った患者は、睡眠中に気道が正常に機能していた患者と比較して、がんによる死亡リスクが2倍高くなることが判明しました。睡眠時無呼吸とがん死亡率の最も強い関連性は、女性と若年層で確認されました。

睡眠時無呼吸症は、持続的陽圧呼吸（CPAP）療法によって予防できます。これは、睡眠中に患者の上気道を広げる気流を作り出すことで実現します。ある研究によると、CPAP装置を定期的に使用していない患者は、使用している患者よりも癌による死亡リスクが高いことが分かりました。

「睡眠時無呼吸症候群の患者は、がんによる死亡リスクが相対的に有意に上昇していることがわかりました。この研究は、がんと無呼吸症候群の関連性を確認したに過ぎず、睡眠時無呼吸症候群ががんを引き起こすことを意味するものではありません」と、バレンシアのラ・フェ大学病院の主任研究員であるアンヘル・マルティネス・ガルシア博士は述べています。

2つ目の研究の結果もほぼ同様でした。睡眠時無呼吸症候群の人は、睡眠中に呼吸困難のない人に比べて、あらゆる種類のがんを発症する可能性がはるかに高いことがわかりました。この結果は、性別、年齢、体重を問わず当てはまりました。

「私たちの研究結果が、人々が睡眠時無呼吸症の検査を受け、良好な生活の質を維持するためにすぐに治療を始めるきっかけになることを願っています」とセビリアのヴァルメ大学病院のフランシスコ・カンポス・ロドリゲス医師は語った。

研究の著者らは、がんと無呼吸の関係の本質を明らかにし、新たな発見を医学に役立てるために、この問題についてさらに研究する必要があると主張している。

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