無計画妊娠が母親に与える影響に関する研究

バスク大学（UPV/EHU）の研究では、新たなアプローチを用いて、子どもが生まれる前に得られたデータを考慮し、予定外の妊娠が母親に及ぼす身体的・精神的影響を分析した。

アンナ・バルブシア氏の研究では、計画外妊娠の場合、出産後の女性の健康状態全般の低下がより顕著であることが明らかになりました。この研究は、従来とは異なるアプローチを採用したことで、科学文献に大きな貢献を果たしました。出産前後のデータを分析することで、他の遡及的研究よりも説得力のある結果が得られました。

近年、望まない妊娠の件数は減少傾向にあるものの、今日では世界全体でその割合は23%以下と推定されています。避妊率の高い国でも、同様の数字が見られます。これは、11,500人以上のフランス人母親のデータを分析したUPV/EHUの研究によって裏付けられており、そのうち20%が望まない妊娠を報告しています。しかし、イケルバスケ研究所の研究者アンナ・バルブシア氏は、この割合を特定するだけでなく、望まない妊娠が女性に及ぼす身体的および精神的影響についても分析を行いました。「結果は、すべての母親が出産後に健康状態の悪化を経験しますが、子供を産む意図がなかった場合、この悪化はより顕著であることを示しています。」

この研究では、望まない妊娠をした母親の健康への影響は年齢によって異なることも明らかになった。出産後2年間、30歳未満の女性は高齢女性よりも健康状態が急激に悪化することが示された。

「私たちの説明では、若い女性は感情面や仕事面が通常より不安定で、予期せぬ妊娠はより不安定になる可能性があるということです。学生もいれば、安定した仕事に就いていない人もいるなどです。しかし、長期的には、初期の健康状態が良好であるため、30歳を過ぎてから母親になる女性よりも回復が容易です」と、UPV/EHUのOPIK研究グループのメンバーであるバルブシア氏は説明した。

一方、計画外妊娠の中でも、本研究では望まない妊娠と予定より早く起こる妊娠を区別しています。バルブシア氏は、「子供を欲しくない、あるいはもう一人子供を産みたくないという気持ちと、将来の妊娠を計画して予定より早く妊娠することとは同じではありません」と説明しています。彼女は論文の中で、この2種類の妊娠を別々に分析し、望まない妊娠が母体のウェルビーイングへの悪影響をさらに強めていることを発見しました。

最後に、上記のデータはすべて、身体的および心理的側面の両方を含む一般的な健康状態に関するものであることを指摘しておく価値がある。しかし、この研究ではメンタルヘルスへの具体的な影響にも着目し、予想外のデータが得られた。「私たちの仮説に反して、計画外妊娠をした女性では、出産後のうつ症状のリスクが高くないことがわかりました。出産前は心理的影響を受けやすいものの、出産後は計画妊娠をした母親と比べて症状のレベルが高くなることはありません」とバルブシア氏は説明した。

縦断的調査法が説得力のある結果の鍵

望まない妊娠の影響を検証した研究は既に数多くありましたが、UPV/EHU研究は大きな貢献を果たしました。分析が縦断的であったため、知見はより説得力のあるものとなりました。つまり、従来のように事後ではなく、長期間にわたってデータを収集・分析したのです。

「研究に参加した女性たちが出産前と出産後に健康状態や妊娠の意思について質問したため、結果はより現実的になりました。出産後にのみ質問すると、母親たちが当初の計画を再考するリスクが高まります」とバルブシア氏は述べた。

研究者はまた、縦断的研究デザインによって、妊娠が計画的であったか計画外であったかによって母体の健康状態の悪化が引き起こされたのかを、他の社会経済的要因の影響を除外して判断できると強調した。「これまでの研究では、出産前後で婚姻状況や就労状況が変化したかどうかを調べる機会がなかった。そのため、健康状態の変化を考慮に入れることができなかった」と彼女は結論付けた。

この研究は「Social Science & Medicine」誌に掲載された。