期限切れの医薬品はどれほど危険なのか？

医薬品の使用期限に関する情報は、常に一つの意味を持ちます。「期限切れの薬は廃棄すべきだ」ということです。しかし、アメリカの専門家は、多くの使用期限切れの医薬品が使用期限を過ぎても効果を発揮し続けることを指摘しています。

医薬品の有効期間は製造日から2～5年です。しかし、薬剤師は、有効期限が10年、15年、あるいは40年前の医薬品の有効性に関する研究は不適切であると判断し、行いません。

つまり、製薬会社が医薬品の発売から3年間、その効果と安全性を確認しているのであれば、その期間を説明書に記載するだけで十分であり、医薬品に関する文書も準備されていることになります。しかし、記載された3年間が経過した後、その医薬品はどうなるのでしょうか？

Jama Internal Medicine に報告された実験では、15 種類の異なる有効成分を含む 8 種類の薬剤が、使用期限を過ぎても数十年にわたって効果が持続することが判明しました。

この実験は、医薬品の保管期間延長を目指す米国政府のキャンペーンの一環として実施されました。このキャンペーンの目的は、戒厳令発令時に軍用および民間のニーズに応える医薬品を可能な限り最大限に保管することです。

実験室での研究では、90%以上の医薬品は使用期限から15年経ってもその特性を失わないことが確認されています。

これは、使用期限が過ぎても薬を捨ててはいけないという意味でしょうか?

そんなに単純だったらいいのですが。医薬品の品質に影響を与える要因は数多くあります。医薬品の保管環境、周囲の温度と湿度、太陽光の透過度などです。

大多数の消費者が、アメリカ軍の倉庫で規定されているような条件で医薬品を保管しているとは考えにくい。こうした状況やその他の要因を考慮し、米国食品医薬品局（FDA）は一般消費者に対し、いかなる状況においても期限切れの医薬品は使用すべきではないと強く訴えている。リスクはあまりにも大きく、不当に高いからだ。

ホルモン剤、抗菌剤、インスリン含有薬、ニトログリセリンなどの強力な薬剤には特別な注意が必要です。

薬の効果と安全性を保つためには、それぞれの薬の説明書に記載されている保管場所に保管する必要があります。自宅や車の救急箱の中身を定期的に確認し、すべての薬の使用期限を確認することが重要です。キッチンや浴室は高温多湿になる場合があるため、薬の保管はお勧めできません。

薬を冷蔵庫に保管することが推奨される場合は、専用の密閉棚またはコンパートメントを用意する必要があります。薬は食品と接触してはならず、また子供の手にかかる可能性も避けなければなりません。

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