異なる期待は痛みの知覚に異なる影響を与える、とNIHの新しい研究が報告

痛みに対する期待は一体どのように形成され、それが痛みの認識にどのような影響を与えるのでしょうか？ローレン・アトラス率いるNIHの研究者による新たな研究が、この疑問に答えを示しています。この論文はJNeurosci誌に掲載されました。

何を勉強しましたか？

研究者たちは、外的なきっかけや医師の発言に基づくさまざまな種類の期待が、人が感じる痛みの程度にどのように影響するかを解明しようとした。

この実験には40名の健康なボランティアが参加し、神経画像スキャン中に痛みを誘発する熱刺激を与えられました。参加者は以下のとおりです。

• 痛みの強さを示す外部の手がかり（視覚的な手がかりなど）が提示されました。
• 時には、鎮痛剤としてプラセボクリームが塗布されることもありました。

研究では何が分かりましたか?

• 外部からの刺激は、「治療」なしでも参加者全員の痛みを軽減しました。
• プラセボクリームは参加者の一部の痛みを軽減しただけだった。
• プラセボクリームをキューと一緒に塗布すると、キューの効果が弱まりました。
• 異なる期待にさらされると、脳の異なる領域が活性化しました。
  • 外部からの刺激は痛みの神経バイオマーカーに影響を与えた。
  • 治療に対する期待は、痛みの知覚と解釈に関連する評価脳領域に影響を及ぼしました。

結論:

研究では、異なる種類の期待が脳内の異なるメカニズムを活性化することがわかりました。

• 外部からの手がかりに基づく期待はより安定しており、普遍的です。
• 治療情報に基づく期待はより個別的かつ予測不可能です。

研究者のコメント:

「医師が『これは痛くなります』と言った場合、それはシグナルです。『この治療で痛みは消えます』と言った場合、それは異なる期待です。私たちの研究は、この2つのコミュニケーション方法が痛みの知覚に異なる影響を与えることを示しています」
と、NIHのローレン・アトラス氏は述べています。

実用的な意義:

臨床医にとって、これは患者への説明方法が痛みの体験に大きな影響を与える可能性があることを意味します。治療に関する外的手がかりや言葉による説明は、意識的に、そして状況に合わせて調整する必要があります。

この発見は次のような場合に役立つ可能性があります。

• 鎮痛剤;
• 期待と知覚の心理学;
• 疼痛緩和と患者とのコミュニケーションに対する臨床的アプローチの開発。

この研究は、医学における心理的要因の重要性を強調し、身体への影響を変えずに鎮痛効果を高めるための新しいツールを提供します。