自然の中での運動は、他の運動よりも有益である。

American Journal of Lifestyle Medicineに掲載された最近のレビュー記事で、研究者らは自然環境における身体活動（PANS）の利点とそれを促進する戦略を検証しました。その結果は、PANSを裏付ける強力なエビデンスが存在する一方で、不足している点を補い、この行動を促進する上での医療専門家の役割を完全に理解するためには、さらなる研究が必要であることを示唆しています。

定期的な身体活動は、慢性疾患の予防、免疫機能の改善、精神的健康の増進、平均寿命の延長など、数多くの健康上の利点をもたらします。

自然の中で時間を過ごすと、認知機能、気分、免疫反応の改善など、さらなる健康上のメリットが得られることを示唆する証拠が増えています。

成人は毎週150〜300分の中程度の運動、または75〜150分の激しい運動を行うように勧める確立されたガイドラインがあるにもかかわらず、多くの人々は活動せず、有酸素運動と筋肉運動の両方の推奨事項を満たしている人は4分の1未満です。

PANSが他の身体活動よりも優れている点

身体活動は、森の中を歩くこととショッピングモールを歩くことのように、自然環境でも非自然環境でも行うことができます。運動科学では活動量を時間と強度で測定しますが、自然への曝露研究では活動レベルをコントロールすることで環境の影響を調べます。

「グリーンエクササイズ」という概念は、PANSがさらなる効果をもたらすことを示唆しています。PANSと屋内運動を比較した研究では、認知機能、気分、社会的な交流、そして運動の楽しさといった面でいくつかの効果が示されています。

しかし、システマティックレビューによると、研究は多岐にわたり、質が低い場合が多く、結果もまちまちです。PANSは短期的な効果において優位性を示す可能性はあるものの、長期的な成果に関する確固たるエビデンスは不足しています。

自然とのつながりとメンタルヘルス

PANSを通してメンタルヘルスを最適化するには、自然とのつながりという概念が重要です。自然とのつながりとは、人が自然と一体感を持ち、自然とのつながりを感じている程度を指します。

研究によると、自然とのつながりが強い人は、PANS（自然と調和した生活）に参加することで、幸福感が向上し、不安が軽減し、人生への満足度が高まることが示されています。例えば、ある研究では、自然とのつながりが強く、身体的に活動的な成人は、より高いレベルのエウダイモニックな幸福感を報告しています。

幼少期の経験、教育、バイオフィリックな環境を通じて自然とのつながりを促進すると、PANS を通じて精神的健康が改善されます。

PANSに影響を与える要因

人々はオープンスペースを好む傾向があるため、PANSは身体活動を促進する効果的な方法となり得ます。研究によると、定期的に緑地を訪れる人は、推奨される身体活動レベルを達成する可能性が高くなることが示されています。

自然地域への訪問者数の増加に影響を与える要因には、アクセスの良さ、費用、公園や遊歩道の設備や維持管理といった物理的特性などがあります。土地の所有権の関係で、都市部は農村部よりも公園へのアクセスが良い場合があります。

プログラム、市民参加、そしてコミュニティ意識も参加者数の増加につながります。安全感や自然との個人的な関係といった個人的・社会的要因も重要な役割を果たします。

PANSによる健康効果の最大化

自然環境における身体活動を促進するには、公園のスペースを増やすだけでは不十分です。運動場、遊び場、小道、自然の特徴などのインフラストラクチャとアメニティによって、公園の利用が増えます。

遊び場の設置、安全なアクセスの提供、公園の改修といった介入は効果的ですが、研究の質にはばらつきがあります。都市部の小さな公園でも、歩行を促すことで活動を促進することができます。気候変動の観点からは、樹木や建造物による日陰は特に重要です。

近隣環境や、ヨガ教室やスポーツリーグなどの組織的な活動も公園の利用を促進します。緑豊かな校庭やコミュニティガーデンは、特に子どもたちの健康に有益であり、座りっぱなしの時間を減らすのに役立つ、身体活動を促す特別な場所です。

しかし、公園の利用には人口動態的な要因が影響し、性別や民族によっても違いが見られます。自然環境における身体活動を促進するには、インフラ整備と体系的なプログラムを組み合わせた包括的な戦略が最も効果的です。

PANSを推進するには、質の高い緑地へのアクセスにおいて差別や不平等に直面している黒人、先住民、有色人種（BIPOC）、移民コミュニティなどの優先対象集団が直面する障壁を考慮する必要があります。

PANSは、身体活動と自然との触れ合いを増やすための強力な戦略です。PANSの促進は健康に大きなメリットをもたらしますが、長期的な研究が必要です。

アクセスしやすさ、物理的特徴、近隣の状況、プログラムなどの要因が、PANS で過ごす時間と身体活動のレベルに影響を及ぼします。

BIPOCコミュニティ、子供、高齢者、そして障がい者にとっての障壁を考慮する必要があります。医療提供者は、診察、行動モデル、そして地域プログラムを通してPANSを支援することができます。