科学者たちはプラスチックの健康への害について語っている。

オーストラリアの専門家は、プラスチックの組成と特定の慢性病の発症との間に関連性があることを発見した。

人生でプラスチックに出会ったことがない人は一人もいません。結局のところ、プラスチックは私たちの周りほぼあらゆるところに存在しているのです。窓、家具、プラスチック製の食器、プラスチック製のおもちゃ、家庭用品など、私たちは毎日これらすべてに接しています。

プラスチックが化学物質を放出するという事実は古くから知られていました。しかし、これらの化学物質の放出が私たちの健康にどのような影響を与えるのかを正確に証明できた人は長い間いませんでした。今日、科学者たちは、健康への危険性を軽減するためには、プラスチック製品を木、金属、またはセラミック製のものに置き換える方が良いと主張しています。

ここ数年、医療専門家はフタル酸エステルの潜在的な危険性について議論を重ねており、多くの国ではこれらの物質をより危険性の低い他の成分に置き換えています。しかしながら、フタル酸エステル含有製品に対する世界的な需要はほとんど減少していません。

フタル酸エステルはなぜそれほど危険なのでしょうか？科学者たちはこの疑問に答えようと試みてきました。

アデレード大学と南オーストラリア医学研究所の研究者らは、成人男性ボランティア1,500人を対象にフタル酸エステルの健康影響に関する詳細な調査を実施した。

実験参加者の平均年齢は35歳でした。これは、人が有害化学物質を最大量蓄積できる年齢です。以前の実験では、半製品や包装製品、そして甘いソーダの摂取が体内にフタル酸エステルを蓄積させることが指摘されていました。

「私たちは、参加者の血中フタル酸エステル濃度と全体的な罹患率を比較しました。これらの化学物質は、心筋虚血、高血圧、2型糖尿病のリスクを高めることが分かりました」と、研究リーダーのズミン・シー博士は述べています。

参加者のライフスタイルの特徴と個人の社会的要因の両方が考慮されたため、研究結果は信頼できると判断されました。

太りすぎの人々（82%がそうでした）の場合でも、主な危険因子はやはりフタル酸エステルでした。

「私たちはこれまで、フタル酸エステルが子供や高齢者の健康に与える影響に関する研究を行ってきました。今回は、プラスチックの成分と健康な35歳の男性の健康との関係を分析しました」と、シー教授は述べています。

現在、科学者たちは、化学成分がどのようにして同時に複数の病態の発症につながるのかを理解しようとしています。おそらく、プラスチックは内分泌腺の機能に影響を与えると考えられます。しかし、フタル酸エステル濃度の上昇を背景に、被験者において慢性炎症反応のマーカーが観察されたことは注目に値します。

約15年前、科学者たちは、単成分フタル酸エステルが炎症プロセスを促進するインターロイキンの産生を活性化することを証明しました。フタル酸エステルが実際に血管の炎症性変化を引き起こすのであれば、連鎖の全てのリンクが繋がっていることになります。

おそらく人類が、自分たちを取り巻く環境や食べ物について真剣に考えなければならない時がすでに来ているのでしょう。

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