科学者たちが白内障の発症を遅らせる薬を世界で初めて開発した。

白内障の進行を遅らせ、白内障の形成を遅らせる世界初の薬を開発した科学者らが、クイーンズランド大学（オーストラリア）が主催するビジネスプロジェクトコンテストで最終選考に残った５人の科学者の１人に選ばれた。

白内障を治療する唯一の方法は、濁った水晶体を外科的に除去し、合成水晶体と交換することです。

カルパイン・セラピューティクス社の薬剤は、眼組織内のタンパク質を標的としており、加齢に伴うものを含む様々な誘因によって活性化されると、水晶体の濁りを引き起こします。重度の白内障は失明の主な原因です。

白内障のほとんどは加齢とともに発症しますが、糖尿病、眼の外傷、太陽からの紫外線への曝露、ステロイド薬の長期使用、喫煙、過度の飲酒などが原因となることもあります。国際失明予防機関（IAP）の推定によると、現在、白内障により失明している人は約1,800万人で、その多くは貧困国に住んでいます。

現在、白内障を予防または改善できる薬はありません。唯一の治療法は、濁った水晶体を外科的に除去し、人工水晶体に置き換えることです。オーストラリアでは毎年20万件以上、アメリカ合衆国では約340万件の手術が行われています。

カルパイン・セラピューティクス社が開発した薬剤の試験では、白内障の進行を著しく遅らせることが示されています。この薬剤は点眼薬またはクリームの形で投与され、毎晩就寝前に目に塗布する必要があります。白内障は、定期的な眼科検診で早期発見が可能です。診断が確定すれば、進行を遅らせる新しい薬剤の服用を開始できます。白内障が片目だけであっても、もう片方の目に影響を及ぼす可能性が高いため、両目とも治療する必要があります。

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