男性に頻発するウイルス性疾患は男性ホルモンと関係がある

最近、専門家は、男性の体内に多量のテストステロンが存在すると、インフルエンザワクチンに対する免疫反応に影響を与えることを発見しました。科学者たちは、これが男性が女性よりも様々な感染症にかかりやすい理由だと考えています。

スタンフォード大学の専門家らは一連の研究を行い、体内のテストステロン値が高い男性では、女性やテストステロン値が必要な値より大幅に低い男性に比べて、インフルエンザワクチンに対する防御抗体の活性化が著しく遅いという結論に達した。

研究者たちは、季節性インフルエンザワクチン接種が実施されていた2年間にわたり、この研究を実施しました。研究には、年齢の異なる男性34名と女性53名が自発的に参加しました。検査の結果、インフルエンザワクチンに対する女性の免疫反応は男性よりも桁違いに高かったことがわかりました。ワクチン接種前に、研究者たちはすべてのボランティアから血液サンプルを採取し、各被験者における免疫を担う遺伝子の働きを明らかにしました。

結果として、男性の免疫システムはインフルエンザワクチン接種に対してより弱い反応を示しました。男性では、代謝プロセスを制御する遺伝子の発現レベルが通常非常に高く、テストステロンがそれらの遺伝子の働きを担っています。さらなる分析により、体内の男性ホルモンレベルが高いほど、炎症に対する免疫反応が弱まることが示されました。

ちなみに、専門家は以前から、男性は真菌、寄生虫、細菌感染症にかかるリスクが高いと指摘しています。また、インフルエンザ、黄熱病、麻疹、肝炎、その他多くの感染症に対するワクチン接種に対して、男性の免疫系は女性の免疫系ほど強く反応しないことも分かっています。米国の専門家による新たな研究がこの現象を説明しています。女性は、炎症を検知して体の防御機能を活性化するために免疫細胞によって生成されるタンパク質の血中濃度が高いことが分かっています。動物実験では、テストステロンに抗炎症作用があることが示されているため、男性ホルモンが体の免疫反応と直接関係している可能性があります。しかし、科学者たちは、体内の抗炎症タンパク質のレベルと、感染症やウイルス性疾患に対するワクチン接種に対する体の反応との関連を解明できていません。さらに、科学者は、体の免疫反応を低下させるのはテストステロンそのものではなく、特定の遺伝子セットとの相互作用のプロセスによって、体の抵抗力と体内の感染の拡大を抑制する能力が低下すると示唆しています。

これは、ホルモンレベル、遺伝子発現、そしてヒトの免疫反応の関連性を確立した初の研究です。しかし、科学者たちは今後、テストステロンが炎症に対する体の免疫反応を抑制する能力にどのように影響を与えるかを解明していく予定です。

科学者が最近、過剰なテストステロンが攻撃的かつ反社会的行動を引き起こすと述べたことを思い出してください。

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