親は将来の子供の外見を矯正する機会を持つことになる。

よく知られているDNAエディターCRISPRは、人が生まれる前から多くの病気を予防することができます。しかし、この技術を病気を治すためだけでなく、例えば外部データを変更するなど、他の目的に使うことは可能でしょうか？おそらく、科学者たちは近い将来、そのような「サービス」を提供できるようになるでしょう。

インディペンデント誌の情報によると、英国の複数の専門家がDNA編集技術を徹底的に研究し、将来の子孫の外見データを変更できると確信しているという。

科学者たちは、CRISPR の独自性が、将来の人の髪や目の色に影響を与え、さらには身長を変えることさえ可能にすると確信している。

ちなみに、ほんの数年前まで、英国では子宮内ゲノム修正は道徳的・倫理的枠組みにそぐわない、受け入れられない処置だと考えられていました。しかし近年、状況認識は好転し、このような技術は極めて容認できるものと見なされています。

生物倫理学者であり、ナフィールド評議会の代表でもあるカレン・ユング氏は、次のように説明する。「人間によるDNA構造へのいかなる改変も、二つの場合にのみ存在を認めるべきだと私は考えています。第一に、その改変は差別の増大につながってはならない。第二に、社会の階層化を引き起こしてはならない。」

しかし、子供の外見を修正する治療法がすぐに実現するとは期待すべきではありません。科学の世界では、すべてがそれほど単純ではありません。科学者たちはまだ多くの研究と検証を続けています。DNA編集技術は、多くの深刻な疾患（例えば、自閉症、様々な臓器の欠陥、悪性素因）の発症に対する子宮内影響の研究に長年利用されてきましたが、この方法はまだ永続的な臨床治療法として利用されていません。

この技術には、ゲノム内の必要な認識領域を導入できるCRISPR RNA分子と、他の生物のDNAを「切断」する酵素タンパク質物質Cas9と相互作用する領域が含まれていることを思い出してください。RNAは酵素物質を必要な場所に送り込み、DNA分子を切断します。その後、非相同末端結合と呼ばれる自然のメカニズムが切断部分を「接着」します。同時に、ヌクレオチド残基が失われたり、追加されたりすることがあります。この仕組みにより、切断領域の遺伝情報が変化し、DNAの事前に決定された領域に突然変異が発生します。今日、多くの科学グループがこの技術を実際に使用しており、その急速な発展は実に心強いものです。

科学者の研究は、https://www.independent.co.uk/ のページで詳しく説明されています。

[ 1 ]