科学者らが脳に安全に薬剤を送達する装置を開発

クイーンズランド大学の科学者らは、脳に安全に薬物を送達するために必要な重要な情報を提供するために超音波と高度な画像技術を組み合わせた新しい装置を開発した。

クイーンズランド大学生物医学科学部およびクイーンズランド脳研究所のプラネシュ・パドマナバン博士は、この装置により超音波治療後の個々の細胞をリアルタイムで監視できると述べ、この技術は血液脳関門（BBB）を通過して脳に薬剤を送達するために積極的に研究されている。

処理された細胞がどのように反応し変化するかについての洞察は、最終的にはアルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性脳疾患の治療に役立つ可能性があります。

「血液脳関門は、ほとんどの薬剤が脳内に入るのを阻止します。この装置から得られる情報は、超音波治療プロトコルの最適化に役立ち、薬剤が脳に効果的かつ安全に浸透するバランスを確立するのに役立ちます」とパドマナバン博士は述べています。

特別に設計された装置は、ソノポレーション法を使用した薬剤送達の研究を目的としています。

ソノポレーションは、超音波と「マイクロバブル」を血流に導入する手法を組み合わせた有望な治療法です。このプロセスでは、音波がマイクロバブルと相互作用し、マイクロバブルを振動させて血液脳関門に圧力をかけ、細胞表面に微細な孔を形成します。

パドマナバン博士は、5年かけて開発されたこの装置により、研究者は処理された細胞の変化を特定して地図化し、細胞がどのように反応し回復するかを観察できるようになると述べた。

「この装置により、科学者は超音波治療が個々の分子や細胞レベルでどのように作用するかを理解できるようになります」と彼は述べた。
「脳の特定の領域に薬剤を送達する必要がある神経変性疾患の治療を改善する可能性を秘めています。
目標は、薬剤が脳に到達する速度を向上させることです。現在、低分子薬剤の脳への到達率はわずか1～2%程度です。
この成果は、心臓病学や腫瘍学など、超音波による治療が大きな可能性を秘めている他の医学分野にも役立つ可能性があります。」

この研究は「Journal of Controlled Release 」に掲載されています。