外耳炎：急性、慢性、化膿性、びまん性中耳炎

外耳炎は、鼓膜や耳介を含む外耳道の損傷を特徴とする炎症です。

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疫学

統計によると、1,000人中4～5人が外耳炎に罹患しています。そのうち3～5%は病状の慢性期と診断されています。

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原因 外耳炎

外耳の炎症が起こる原因は感染です。

さらに、不適切な物（マッチ、つまようじ、ヘアピン、ペンなど）を使用して耳垢を掃除しているときに生じる可能性のある小さな傷、引っかき傷、切り傷は、感染の入り口となる可能性があります。

外耳炎の原因となる最も多い菌はブドウ球菌です。

それに加えて、インフルエンザ菌、緑膿菌、モラクセラ菌、肺炎球菌、カンジダ菌もこの病理を引き起こす原因となることがあります。

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危険因子

外耳の損傷は、以下の原因によって起こりやすくなります。

1. 小児期（この場合、皮膚の剥離とびらんの発生を特徴とする湿疹がこれに寄与します）
2. 硫黄のプラグ（自分で掃除できる可能性が高くなるため）
3. 耳の穴が狭い。
4. 中耳の慢性炎症（その結果、外耳道に膿が常に溜まります）
5. 免疫力の低下（糖尿病など）。

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病因

外耳炎は、ほとんどの場合、急性呼吸器感染症（ウイルス性または細菌性）の合併症として発症します。急性呼吸器感染症の病原体は耳腔に侵入し、炎症の発症に寄与します。しかし、必ずしもそうとは限りません。耳の炎症と、同時に進行する鼻腔、副鼻腔、咽頭扁桃、咽頭の炎症の病原体が全く異なる場合もあります。これは、体の急性呼吸器感染症が弱まることで、健康な人では全く症状を引き起こさない様々な微生物（球菌、肺炎桿菌、緑膿菌）に過敏になるために起こることがあります。

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症状 外耳炎

以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。

1. 耳の痛みは様々な強さで起こります。耳珠（外耳道への入り口を狭める軟骨突起）を押したり、患者の耳を引っ張ったりすると、痛みが増すことがあります。
2. 詰まり感;
3. 聴力の低下。耳に水が入ったような感覚。
4. 外耳道からの分泌物。膿が出る場合もあれば、血が混じる場合もあります。
5. 耳の腫れがかなりひどく、耳栓を使うことができません。
6. 耳から不快な臭いがする。
7. 全般的な健康状態の悪化、体温の上昇（39℃に達することがあります）。
8. 耳が炎症を起こし、著しく大きくなります。
9. 耳に小さな赤い吹き出物、傷、または腫れ物ができている場合があります。

外耳炎による耳の痛み

痛みは耳の損傷の主な症状です。痛みの程度は様々で、ほとんど感じられないほど軽いものから、耐えられないほど強いものまであります。症状は脈動感または「撃つような」痛みです。医療従事者に相談しない限り、外耳炎による痛みと中耳炎による痛みを区別することはほぼ不可能です。唯一の違いは、外耳炎の場合、痛みは外耳道の入り口の皮膚との接触時に現れるという点です。

外耳炎の体温

外耳に影響を与える炎症プロセスは、発熱なしに起こるとは言えません。結局のところ、まさにこの病的な健康状態において、体温の「上昇」が非常に頻繁に検出され、それが病状の悪化を示す症状となるのです。

外耳道の限局性形態の特徴的な兆候である癤が検出された場合、体温も38〜38.5℃に上昇する可能性が高くなります。小児の場合、発熱反応はより激しくなります。

びまん性外耳炎の場合、発熱はほとんどの場合微熱程度（37.9℃以下）で、患者の全身状態はほとんど変化しません。また、発熱が主な（優勢な）訴えとなることもありません。

外耳の炎症による腫れ

感染の結果として生じる炎症は、外耳道の外側の組織の浮腫の出現に寄与し、これが他の特徴的な症状の発生源となります。

耳の詰まり

この病状では、耳の詰まり感や機能低下が見られると言われています。聴力が低下していると訴える人もいます。これは、損傷過程によって聴覚器官が腫れ、耳周辺のリンパ節が肥大することで説明されます。

妊娠中の外耳炎

妊娠中の女性に外耳の炎症プロセスの可能性がある場合には、すぐに医師に相談する必要があります。

医師は患者の病歴を注意深く調べ、妊娠期間を明確にした上で診察を行います。耳の変形、痛みの程度、分泌物の有無を確認します。さらに、女性のリンパ節の状態も評価します。

正確な診断を確定するためには、耳のサンプルを採取し、培養検査と抗菌薬への感受性検査を行う必要があります。この病変（重症）が初めてでない場合は、血糖値とHIVの血液検査も行う価値があります。

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小児期の外耳炎

小児の外耳炎の症状は、以下の兆候によって判断できます。

• 彼は耳の痛みを訴えている。
• 気まぐれな;
• 理由もなく泣く;
• 彼は高熱を出している。
• 患側のリンパ節が腫れることがあります。
• お子様の耳珠を押したり、耳介を引っ張ったりすると、痛みが強くなります。

医師は子供の訴えや質問に基づいて診断を下します。

この病状の症状は非常に特異的であるため、医師（特に耳鼻咽喉科の検査後）が診断を下すのに困難はありません。

しかし、合併症を除外し、病理の原因を特定するために、耳垢、尿、血液検査を行うことを念頭に置いておく価値があります。これにより、お子様の最も正確な診断が可能になります。検査の結果、外耳炎の原因がアレルギーであることが判明した場合、アレルギー専門医が治療に携わります。

この病状を持つ母乳育児中の赤ちゃんは、落ち着きがなくなり、うまく乳を吸えなくなったり、まったく食べることを拒否することもあります。

ステージ

外耳炎は3つの段階に分かれて進行します。

1. 急性 – 最長 3 週間続く
2. 亜急性 – 期間は 3 週間から 1 か月。
3. 慢性 – 1 か月以上続く。

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フォーム

成人の場合、ほとんどの場合、片側性の中耳炎が右側または左側に発生します。症状や治療法は、感染側によって異なります。

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両側外耳炎

成人は主に片側外耳損傷に悩まされます。両側損傷は3歳未満の乳幼児に最も多く見られます。これは、乳幼児の耳がまだ発達途上であり、成人の耳に本来備わっている保護機能を獲得していないことが原因です。

外耳炎には多くの種類があります。これにより、病態をより適切に区別し、効果的な治療法を適用することができます。外耳炎には以下のような種類があります。

1. びまん性 - 外耳道の組織に全体的な損傷が起こり、炎症プロセスで鼓膜が影響を受けることがあります。
2. 真菌性疾患は稀な病態です（この病態全体の約10%に相当します）。この病態の特徴は、患者の健康状態が正常であり、耳のかゆみや軽い痛みを感じるだけであることです。診察中に、医師は白または黒色の真菌内容物を発見します。
3. 限局性 - この場合の特徴的な病態は、癰（かゆみ）または癰（せつ）です。これは、皮脂腺の損傷、毛包の感染、あるいは損傷に起因する局所性膿瘍によって発生します。この場合の原因菌は黄色ブドウ球菌です。
4. 悪性腫瘍（別名壊死性腫瘍）は、皮膚だけでなく耳の外側の軟骨組織にも影響を及ぼす非常に深刻な病気です。
5. 膿性 - 耳からの分泌物が出るのが特徴です。病気の初期には膿は少量ですが、病気が進行するにつれて膿の量が大幅に増加します。

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急性外耳炎

外耳炎の急性期は、激しい痛みが特徴です。発熱や耳の詰まりが現れることもあります。

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慢性外耳炎

病状の持続期間が 1 か月を超える場合、または 1 年間に 4 回以上の再発があった場合に、患者にこのような診断が下されることがあります。

急性期に適切な治療が行われなかった場合、病状は慢性期へと進行する可能性があります。綿棒による耳掃除のしすぎは、硫黄の保護層を破壊し、外耳道の組織を損傷させるため、慢性化を助長することがあります。

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びまん性外耳炎

外耳道炎は、外耳道全体に広がる化膿性の炎症で、皮下層と鼓膜に影響を及ぼします。

症状：

• 耳の中のかゆみ;
• 押すと痛みが増す;
• 音響チャネルの外部開口部の縮小。
• 膿性分泌物;
• 体温の上昇;
• 一般的な痛みを伴う状態。

びまん性病変が慢性化すると、これらの症状は弱くなるか、ほとんど現れなくなります。この場合、患者は耳の周辺にわずかな不快感を感じるだけかもしれません。

このタイプの病変では聴覚機能は損なわれません。この点が、鼓室が影響を受ける中耳炎と区別する特徴です。

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外耳炎（細菌性外耳炎）

このタイプの外耳病変は、外耳道付近に発生する化膿性病変です。真菌性アレルギー性中耳炎と同様に、びまん性病変に属します。ただし、この場合の原因は細菌性です。

細菌性外耳炎は、急性と慢性の 2 つの段階で発生します。

急性期には、患者は次のような症状を訴えます。

1. かゆみのある皮膚;
2. 膿性分泌物;
3. 特に耳珠付近の触覚に対する敏感さ。
4. 腫れにより外耳道が狭くなること。

診察中、医師は耳管の奥深くに柔らかい塊が見えるはずです。しかし、痛みのため、患者さんを診察することはほぼ不可能です。

病状の慢性期には、症状はそれほど顕著ではなくなります。まず、外耳道と鼓膜の皮膚の肥厚が顕著になります。

外耳炎の細菌性診断は、以下の基準に基づいて行われます。

1. 患者の苦情;
2. 病歴
3. 検査。

診断を明確にするために、医師は微生物学的検査を実施することがあります。

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真菌性外耳炎

外耳がカビのような真菌に侵されると、真菌性中耳炎が発生します。このタイプの中耳炎は、外耳道の壁、耳介の内壁、鼓膜、そして中耳に最も多く発症します。原因となるのは特定の種類の真菌、主にカビです。

診断を下すには、医師は視診を行う必要があります。視診では、浸潤、炎症を起こした皮膚、病的な分泌物を確認します。

外耳の化膿性病変の主な症状は、耳からの様々な種類の分泌物です。症状はそれぞれ異なります。

• 色別（例：黄色、茶色、灰色）
• 数量によって;
• タイプ別（この病理を引き起こした病原体の種類によって異なります）。

この場合、化膿性病変とは異なり、分泌物には特有の臭いはありません。

限局性外耳炎

このタイプの外耳炎は、毛包の炎症が癤の形で現れるのが特徴です。注目すべきは、癤は外から見ても見えないことです。患者は癤の存在によって不快感を感じるだけで、噛んだり噛んだりすると痛みが増します。数日後、膿瘍は完全に成熟して破裂し、痛みは徐々に消失します。

湿疹性外耳炎

このタイプの疾患は、外耳の皮膚への皮膚科的損傷の結果として発生します。このタイプの湿疹は、多くの場合、様々な皮膚疾患（例えば、乾癬や脂漏症）を患っている人に発生します。

損傷の症状は次のようになります。

• 紅斑の出現;
• 皮膚の角質除去;
• 皮膚の滲出部分。
• 耳介の皮膚と外耳道内部の亀裂。

患者が医師に相談せず治療を開始しない場合、感染や病気の悪化のリスクが大幅に高まります。

この種の病気の治療には、通常、ブロー溶液（塩基性酢酸鉛の溶液）とホルモン薬が使用されます。

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悪性外耳炎

悪性の病気は、外耳道や頭蓋底の骨の感染または損傷の結果として起こる炎症プロセスです。

外耳の悪性病変の症状は次のとおりです。

1. 耳からの分泌物の存在。色は黄色から黄緑色で、不快な臭いを伴い持続する。
2. 患者が耳の奥に感じる痛みで、頭を動かすと痛みが強くなる。
3. 聴覚機能の喪失;
4. 外耳道または耳のかゆみの存在。
5. 温度上昇;
6. 嚥下困難;
7. 声を失う。

この場合、医師は耳を診察し、感染症の症状の有無を確認します。神経学的診察により、脳神経が影響を受けていないことが判明する場合もあります。

ドレナージチューブが挿入され、耳から血や膿が混じった分泌物が出ている場合は、検査室に送って分析することができます。これは、細菌や真菌（ほとんどの場合、シュードモナス）を特定するために必要です。

この病気の診断には以下の手順も使用できます。

1. 頭部CT、MRI
2. 放射性核種スキャン。

合併症とその結果

外耳損傷による重篤な後遺症は極めて稀ですが、放置された場合、あるいは患者が慢性疾患を併発している場合、以下の病態が生じる可能性があります。

• 一時的な難聴：患者は耳の詰まりを訴え、その結果、耳の機能が低下することがあります。この症状は通常、回復すると治まります。
• 外耳の再感染（慢性化）：これは、医師の指示に従わなかったり、治療が効果的でなかったりした場合に起こることがあります。また、患者の免疫力の低下もこの病状の悪化を助長します。
• 耳の骨と軟骨の破壊（壊死性外耳炎）は、感染の拡大、免疫力の低下、または病原体に対する特殊な抵抗力によって発生することがあります。高齢者や糖尿病患者に最も多く見られます。
• 他の組織への感染。壊死性疾患の場合、感染は脳を含む周辺領域に広がる可能性があります。

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診断 外耳炎

外耳炎の症状を訴えて医療機関を受診した患者は、診断を下すために必ず耳鏡検査を行います。これは、耳道の内腔に挿入された特殊な漏斗を用いて行われます。医師は耳介を上下に引っ張ることで耳道の経路をまっすぐにし、光を当てて検査します。

医師は、外耳道の赤みや腫れを目で確認することができます。また、膿瘍を伴う病変の場合は、そこから排出される膿も確認できます。

外耳炎が慢性化した場合、医師は鼓膜に穴が開いて膿が出ることに気付くでしょう。

次に、医師は膿のサンプルを採取し、抗菌剤に対する感受性の検査と分析を行います。

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調査

診断を明確にするために、医師は次のような追加検査を処方することがあります。

1. 尿検査;
2. 血糖値検査;
3. 外耳道からの分泌物の播種。

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機器診断

この場合、次の機器診断を使用できます。

1. 耳のX線写真；
2. CT;
3. 放射性同位元素スキャン;
4. シンチグラフィー;
5. MRI。

差動診断

外耳炎は以下のような病気と区別する必要があります。

1. 頭蓋神経痛;
2. 帯状疱疹。この病気は膝神経節に限局し、外耳炎に似た症状を呈することがあります。典型的な症状は水疱性発疹で、医師の診察を受けてからわずか1～2日で現れることもあります。帯状疱疹の中でも比較的特殊なこの病態は、ラムゼー・ハント症候群と呼ばれています。顔面神経麻痺を発症することもあります。
3. 耳真菌症には、以下のような特徴的な症状がみられることがあります。痛みよりも強い耳のかゆみ（細菌の侵入により、症状は全く逆になります）、外耳道表面に厚いプラーク層（白色または灰色）が形成され、詳細な検査により菌糸や真菌の胞子が検出される可能性があります。この病態を鑑別するためには、分泌物の微生物学的検査が必要です。
4. 鼓膜破裂や鼓室チューブ挿入を伴う化膿性中耳炎では、外耳道からの分泌物を伴うことがあります。しかし、この場合の特徴的な点は、腫れがなく、痛みがそれほど強くないことです。これらの疾患を鑑別するためには、空気圧耳鏡検査が必要になります。
5. 壊死型の病変では、顕著で不均衡な耳痛が特徴的な症状となります。さらに、外耳道壁、時には鼓膜にも肉芽が認められます。患者は発熱と全身倦怠感の症状を呈します。

診断には以下が必須です。

• 血液および尿の臨床検査（糖尿病の判定）
• X線放射線診断;
• 頭蓋骨の側頭部および乳様突起部の CT スキャン。
• MRI。

外耳炎と中耳炎の違い

外耳炎と中耳炎を区別するには、難聴に注意する必要があります。外耳炎の場合、聴力は低下する可能性がありますが、完全に消失することはありません。

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外耳炎と耳だれ

感染（主にブドウ球菌）により、耳の骨軟骨部にある毛包または脂腺に炎症が生じ、膿疱（せつ）として現れることがあります。この場合、外科的介入が必要になります。局所的な抗菌薬の使用は効果がありません。

処理 外耳炎

外耳炎の治療についてはこの記事をお読みください。

防止

外耳炎はほとんどの場合、合併症なく治ります。痛みは2～5日で治まり、7～10日で完全に回復します。場合によっては、完全な回復と再発の可能性を減らすために、医師による耳の外側の洗浄が必要になることがあります。

抗菌薬を2～3日服用すると症状は改善します。改善が見られない場合は、診断を明確にするために再度医師の診察を受ける必要があります。

膿瘍や慢性の場合は、外科的治療が必要になる場合があります。湿疹性中耳炎の場合は、皮膚科医の診察が必要です。

外耳炎の合併症の可能性は非常に低いです。蜂窩織炎やリンパ節炎が現れる場合があり、その治療には全身抗生物質療法が必要です。急性型は耳介全体に広がり、特にピアスを開けたばかりの場合は軟骨炎へと進行する可能性があります。

悪性外耳炎の発症は、糖尿病患者に起こる唯一の重大な合併症であり、糖尿病性ケトアシドーシスと併発する場合や免疫力が低下している人に最も多く見られます。

基本的に、このタイプの病態は、細菌感染が耳介軟骨組織に広がることで特徴付けられ、激しい痛みと腫れが生じ、発熱やその他の特徴的な症状を伴います。このカテゴリーの患者は、局所治療薬だけでなく抗菌薬を用いた病院での治療が必要です。

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